James Gaius Watt
Né le : 9 janvier 1736, à Greenock en Ecosse
Mort le : 25 août 1819, à Heathfield, près de Birmingham
Profession : Ingénieur en mécanique et inventeur
Mort le : 25 août 1819, à Heathfield, près de Birmingham
Profession : Ingénieur en mécanique et inventeur
James Watt est issu d'une famille cultivée, assez aisée. Son grand-père, Thomas Watt était professeur de mathématiques et négociant. Il a monté une affaire d'instruments de navigation pour navires (boussole, quart de cercle…). Thomas Watt Junior, le père de James, avait reprit l'affaire, et James a ainsi été élevé dans le milieu de la mécanique. Il mène des études de mathématiques, de chimie et de mécaniques. Il travaille pendant six ans comme ingénieur civil, puis devient officiellement inventeur, vivant de l'argent de ses machines et brevets. Quand, en 1800, ses brevets tombent dans le domaine public, il se retire peu à peu de sa société et voyage en Europe.
Ses autres inventions :
- 1767 : Système permettant d'utiliser un téléscope pour mesurer une distance.
- 1779 : Watt se penche sur un des problèmes de l'imprimerie : le fait qu'on ne puisse imprimer qu'une feuille à la fois. Il invente un papier fin et une presse qui injecte suffisament d'encre pour imprimer plusieurs feuilles en même temps.
- 1786 : James Watt se tourne vers la chimie, et cherche une façon économique de produire du chlorine. La chlore était utilisée dans les désinfectants, dans la purification de l'eau et comme blanchisseur. Il trouve effectivement une autre méthode, mais qui se révèle toute aussi onéreuse. Il découvre cependant un nouvel agent blanchisseur, qui n'aura pas de succès.
- 1794 : James cherche une unité pour qualifier la puissance de ses machines. Il invente ainsi le cheval-vapeur, car la force la plus puissante alors connue était celle du cheval. Une machine développant une force d'un cheval-vapeur peut soulever un poids de 75 kilogrammes de 1 mètre en 1 seconde.
James Watt a également laissé un autre héritage à notre société. On a donné son nom à une unité de mesure de puissance. 1 Watt vaut 736 Chevaux.
